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EL ESTERU

Historia y mitología: Mitología y leyendas

EL ESTERU

EL ESTERU

Origen: Se le supone de origen anterior al Cristianismo en Cantabria y posiblemente asociado a la llegada del solsticio de invierno, de origen celta relacionado con dichas celebraciones y personajes derivados. Se asemeja al Olentzero vasco, lo que induce a creer que ambos personajes se basan en un mismo origen y siembra la duda sobre cúal surge primero.

Se le relaciona también con el "Hombre del Saco" o Coco, quien secuestra niños de mal comportamiento y que pudo ser influenciado por la iglesia cristiana para su creación, asociando este personaje de origen pagano con la idea de asustar a los niños.

Etimológicamente su nombre apunta distintas teorías, se relaciona con el vocablo estéreo (antigua medida volumétrica de un metro cúbico de leña). Otra teoría le relaciona con el nombre de San Eustaquio (Saint Eustache), abad francés de Saint-Germer-de-Fly y controvertido monje cisterciense de finales del siglo XII y principios del XIII.

Localización: Principalmente se populariza en zonas cántabras como Castro Urdiales, Udías y Ruiseñada o Comillas, estas dos últimas localidades comparte protagonismo con los Reyes Magos en sus típicas Cabalgatas de Reyes. También es reconocido personaje en ciertas partes de Asturias.

Descripción y características: Personaje vinculado actualmente a las fiestas navideñas (similar en tributos a Papa Noel y los Reyes Magos) y que representa la bondad en la tierra.

Según cuenta la leyenda un hada bondadosa se encontró con un bebé abandonado en los bosques cántabros, tomó al niño y se lo entregó a una pareja sin hijos quien lo educó feliz y en las tareas de leñador, profesión de su padre adoptivo. Al fallecimiento de éstos El Esteru se convierte en el personaje que actualmente conocemos.

Es un leñador de complexión fuerte y bonachón, representado con barba, pipa y boina y acompañado de su hacha, bastón y de un burru que le ayuda a cargar los regalos que reparte entre los niños cántabros. En algunos casos se le representa también calzando las típicas albarcas o con barba de tres días.

Vive en los bosques de Cantabria y sus quehaceres habituales son los propios de un leñador, salvo el día de Navidad que lo dedica a la creación de los juguetes que posteriormente repartirá.

Comparte cierto protagonismo con las Anjanas, quienes según ciertas tradiciones vienen, durante la madrugada del 6 de enero, cargadas de juguetes y regalos para los niños de la zona. Este hecho se produciría cada cuatro años y los receptores principales de tales regalos serían niños de familias pobres o de bajo nivel económico.

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